Eastern: Pierwszy B737 już w Miami

Przed lądowaniem maszyna wykonała niski przelot nad pasem czyli tzw. low pass.


Samolot nosi nazwę "Spirit of Capt. Eddie Rickenbacker" ku czci założyciela linii Eastern Air Lines - kapitana Eddie'go Rickenbackera. W Miami został powitany tradycyjnym salutem wodnym.


Pierwszy Boeing 737-800 otrzymał rejestrację N276EA i jest leasingowany od singapurskiej firmy BOC Aviation. Maszyna (MSN35070 / LN2115) została wyprodukowana w listopadzie 2006 r., a wcześniej latała dla linii Kenya Airways. Samolot napędzają dwa silniki CFM56-7B26, a na pokład zabiera 180 pasażerów w konfiguracji jednej klasy podróży.

Z powodu braku wolnych slotów produkcyjnych pierwsze trzy samoloty dla przewoźnika będą używane. Dopiero w pierwszym kwartale 2015 r. Boeing dostarczy nową maszynę dla Eastern.

- Jestem bardzo zadowolony, a zarazem wzruszony. To wielki dzień dla Miami i tutejszego lotnictwa cywilnego. Eastern odradza się po 24 latach latach nieobecności. Przed rozpoczęciem regularnych połączeń będziemy obsługiwali czartery i rejsy ad hoc z Miami - powiedział Ed Wegel, prezes Eastern Air Lines.

Początki marki Eastern Air Lines sięgają 1926 roku. Linia była m.in. pionierem szybkich połączeń wahadłowych na trasie Waszyngton - Nowy Jork - Boston. W szczycie rozkwitu, w latach 80. XX wieku Eastern był największym pracodawcą w aglomeracji Miami oraz Nowego Jorku i obsługiwał dziesiątki połączeń między USA a Ameryką Łacińską. W czasach swojej świetności przewoźnik zatrudniał ponad 18 tys. pracowników, a jego flota składała się z 229 samolotów. 19 stycznia 1991 roku linia zakończyła swoją działalność i zawiesiła wszystkie rejsy.


Grupa Eastern Air Lines otrzymała pod koniec listopada zgodę amerykańskiego Departamentu Transportu (US DoT) na wznowienie działalności lotniczej. Przewoźnik będzie posiadał swoją bazę w Miami i wystartuje w ostatnich dniach grudnia tego roku. Linia przeszła pozytywnie takżę certyfikację Amerykańskiej Federalnej Administracji Lotnictwa (FAA), która w pierwszych dniach grudnia wydała Eastern Air Lines certyfikat operatora lotniczego (Air Operator Certificate - AOC).


W 2009 roku grupa menedżerów lotniczych, którą kieruje Wegel, odkupiła w sądzie upadłościowym prawa do logo i marki Eastern oraz zaczęła szukać inwestora. Zespół ułożył plan ponownego uruchomienie linii i wznowienia relacji z dawnymi partnerami strategicznymi, w tym Miami Airport Authority, Amadeusem oraz Boeingem.

Warto wspomnieć, że współpraca z Amadeusem sięga początków pierwszego systemu linii, zwanego System One. System ten został ostatecznie sprzedany przez Eastern i stał się podstawą systemu Amadeus. Eastern blisko współpracował też z Boeingiem m.in. był pierwszym klientem (launch customer) modeli B727 oraz B757-200.

Nowa linia chce wykorzystać także reputację, jaką cieszył się dawny przewoźnik. Mimo upływu prawie ćwierćwiecza marka Eastern jest wciąż rozpoznawalna przez ok. 80 proc. dorosłych mieszkańców Miami i okolic.

Przewoźnik zamówił w tym roku 30 nowych samolotów: 10 Boeingów B737-800NG z opcją na 10 B737 MAX 8 oraz 20 maszyn Mitsubishi Regional Jet MRJ-90 z prawem zakupu kolejnych 20 samolotów tego typu.

Piotr Bożyk
For. Chris Sloan, Malcolm, Adrian Kissane