Program szczepień będzie długotrwały oraz kosztowny oraz może nie objąć wszystkich, nawet jeśli byliby oni chętni. W związku z tym branża forsuje wykorzystanie testów na COVID-19, aby przywrócić możliwość bez-covidowego podróżowania. Testy pozwalają na monitorowanie rozprzestrzeniania się wirusa oraz wstrzymanie "importu" nowych przypadków do krajów, w których liczba zakażeń jest bardzo niska. Z drugiej strony testy są kosztowne, niewygodne dla pasażerów oraz obarczone ryzykiem błędu.

Generalnie należy się spodziewać, że do poluzowania i zdjęcia obostrzeń w większym stopniu przyczynią się szczepienia niż powszechne testowanie. Możliwy jest scenariusz, w którym osoby zaszczepione nie będą musiały przechodzić testów czy kwarantanny. Firmom z branży podróżniczej zależy zatem na szybkim i efektywnym programie szczepień i z pewnością będą lobbować, aby podróżni otrzymywali priorytetowy dostęp do szczepionek po zaszczepieniu osób wysokiego ryzyka i innych grup priorytetowych, do których mogą należeć także pracownicy branży lotniczej.

W kontekście przywrócenia popytu kluczowe jest pytanie o zdjęcie obostrzeń i restrykcji. To może nastąpić, gdy presja polityczna na rządzących będzie większa niż ryzyko polityczne i interes polityczny. Przyczynić się do tego może sukces programu szczepień, zmiana podejścia do obostrzeń wzorując się na krajach, które pokonały COVID-19, spadek liczby zakażeń i zgonów lub pojawienie się innego czynnika, rzucającego nowe światło na całą sprawę.

Odrębna kwestia dotyczy tego czy szczepienia będą obowiązkowe dla osób podróżujących samolotami. Jest to raczej wątpliwe, mimo że niektórzy przewoźnicy, np. Qantas, zapowiedzieli, że będą wymagać dowodu szczepień, aby pasażer mógł wejść na pokład. Kwestie obowiązkowości szczepionek są w wielu krajach tematem drażliwym i polaryzującym, dlatego to raczej nie w kwestii samych przewoźników, a rządzących i legislatorów będzie decyzja o obowiązkowości szczepień w przypadku podróży lotniczych. Sami przewoźnicy nie będą i nie powinni ryzykować zamieszania uczestnicząc w tej debacie.

Można się spodziewać, że osoby posiadające certyfikat szczepień lub podróżujące z kraju o niskim poziomie zakażeń, będą mogły podróżować bez ograniczeń i restrykcji. Osoby nieposiadające certyfikatów szczepień lub podróżujące z kraju dotkniętego dużą liczbą zakażeń będą zapewne musiały poddać się testom lub/oraz odbyć kwarantannę. Możliwy jest także scenariusz, że niektóre loty będą przeznaczone wyłącznie dla osób zaszczepionych, byłyby one reklamowane jako "Covid-Free" - czyli "wolne od Covid". Na pokładzie takiego samolotu pasażerowie nie musieliby np. nosić maseczek czy przestrzegać rygorystycznych zasad dystansu społecznego. Do tego jednak konieczna jest pewność, że osoby zaszczepione nie będą stanowiły zagrożenia rozprzestrzeniając wirusa jako nosiciele. System ten mógłby zacząć funkcjonować już w drugiej połowie 2021 r.

W kontekście ujednoliconego certyfikatu szczepień rozwiązaniem ma być opracowany przez IATA - Travel Pass - aplikacja funkcjonująca na zasadzie cyfrowego paszportu, dzięki której podróżni upewniliby się czy ich test lub szczepienie spełniają wymagania obowiązujące w miejscu docelowym ich podróży. Oprócz tego pasażerowie mogliby udostępniać świadectwa badań i szczepień władzom i liniom lotniczym, a także cyfrowe i bezproblemowe zarządzanie wszystkimi dokumentami potrzebnymi podczas podróży. Pierwszymi liniami, które będą testować tę aplikację będą Emirates i Etihad. Można się spodziewać, że aplikacja ta stanie się standardem w branży i przyczyni się do odbudowy popytu na podróże lotnicze. Szerszej popularyzacji tego rozwiązania można spodziewać się w III i IV kwartale br.

W drugiej części analizy skupimy się na biznesowych i rynkowych aspektach nowej rzeczywistości - m.in. trendzie konsolidacyjnym, kondycji linii w kontekście potencjalnych wygranych i przegranych, zmianom flotowym, nowym metodom prognozowania popytu, a także znaczeniu elastyczności oraz digitalizacji, personalizacji i e-commerce.