Planując w tym roku jakiekolwiek wyjazdy, zarówno te krótsze i bliższe, jak i dalekie, warto więc zwrócić uwagę na kilka ogólnych kwestii. Pozwoli to uniknąć niepotrzebnych rozczarowań i problemów, które mogą wiązać się z zawirowaniami towarzyszącymi nam w tym niespokojnym podróżniczo czasie.

Dzisiaj nikt nie jest w stanie precyzyjnie przewidzieć kierunków dalszego rozwoju światowej pandemii, a co za tym idzie także momentu, w którym swobodne podróżowanie stanie się ponownie możliwe. Lekarze, naukowcy i rządy poszczególnych państw starają się nakreślać możliwe scenariusze, ale póki co częściej mnożą one kolejne wątpliwości, niż je rozwiewają. Trzeba też wziąć pod uwagę fakt, że dynamika sytuacji epidemiologicznej już teraz nie jest i wraz z upływem czasu nadal nie będzie identyczna w różnych częściach naszego globu. Można zatem założyć, że o ile podróże krajowe powinny być możliwe nawet za kilka tygodni, to na wyjazdy do dalekich, egzotycznych zakątków świata trzeba będzie poczekać wiele miesięcy, a w niektórych przypadkach być może nawet lat. Już teraz są kraje, jak np. Australia i Nowa Zelandia, które rozważają opcję całkowitego zamknięcia dla ruchu turystycznego do czasu wynalezienia skutecznej szczepionki przeciwko COVID-19. Biorąc to wszystko pod uwagę nie rekomendujemy zbyt odważnego terminowo planowania wyjazdów. Wydaje się, że najbliższe miesiące, w tym nadchodzące lato, umożliwią przede wszystkim turystkę krajową i być może w ograniczonym stopniu europejską. Międzykontynentalne podróże lepiej zostawić na ostatni kwartał tego roku lub pierwsze miesiące kolejnego.

Rezerwowanie biletów u pośredników, czyli w biurach podróży i tzw. OTAs (skrót z ang. online travel agency) ma swoje zalety i wady. Ostatnie tygodnie udowodniły niestety, że w czasach pandemii i wywołanej nią sytuacji na rynku, te drugie zdecydowanie przeważają. Wielu pośredników komplikuje proces zmian lub zwrotu biletów na anulowane połączenia, a z niektórymi trudno nawet skontaktować się w rozsądnym czasie. Infolinie są cały czas zajęte, e-maile pozostają zaś bez odpowiedzi. Klienci skarżą się też na opłaty nakładane przez agentów za modyfikację rezerwacji zmienionych przez przewoźników i podejmowanie działań w imieniu pasażerów bez wcześniejszego uzyskania ich aprobaty. Regularnie dochodzi przy tym do irytującego efektu "odbijania piłeczki": na przykład dana linia lotnicza zgadza się na jakąś zmianę, ale celem jej wprowadzenia odsyła do pośrednika, a ten twierdzi, że nie może nic zrobić i zaleca kontakt z przewoźnikiem... Aby uniknąć podobnych problemów w trakcie planowania wyjazdów w niepewnej przyszłości warto więc w pierwszej kolejności dokonywać rezerwacji bezpośrednio na stronach linii lotniczych (nawet jeśli bilet będzie nieco droższy), a dopiero w braku takiej możliwości korzystać z usług wyłącznie sprawdzonych pośredników (np. dużych OTA amerykańskich). Pozwoli to zaoszczędzić czas i nerwy, a często także pieniądze w razie konieczności późniejszej zmiany lub anulowania biletu.

W erze pandemii wielu przewoźników oferuje swoim klientom specjalne, bardziej elastyczne zasady zmiany i anulowania biletów. Ma to zachęcać do rezerwowania biletów w sytuacji, gdy nie ma pewności, czy plany wyjazdowe uda się za kilka tygodni lub miesięcy rzeczywiście zrealizować. Linie obiecują zatem możliwość dokonania w takim przypadku zmiany terminu lub nawet zwrotu biletu bez względu na warunki wybranej taryfy. Przed zakupem warto jednak dokładnie sprawdzić co rzeczywiście kryje się pod propozycją przewoźnika. Nierzadko bowiem reklamowana elastyczność sprowadza się jedynie do braku standardowej opłaty za zmianę rezerwacji, a nie całkowitej bezpłatności tego procesu. Pasażer i tak będzie więc musiał pokryć różnicę (czasem całkiem sporą) między uiszczoną ceną, a kosztami przelotu w zastępczym terminie. Ponadto możliwość modyfikacji nie zawsze oznacza prawo do wyboru dowolnej daty lub innej trasy. Wreszcie w razie obietnicy zwrotu kosztów biletu niekoniecznie otrzymamy gotówkę. Znacznie częściej będzie to kredyt na inne przeloty z ograniczoną datą ważności, albo punkty lojalnościowe w programie linii. Jak to wygląda w praktyce? Przykładowo jeżeli zdecydujemy się teraz na zakup biletu z Warszawy do Barcelony z wylotem w lipcu za 400 zł, a potem okaże się że podróż nie będzie mogła dojść do skutku ze względu na sytuację epidemiologiczną, to zmiana terminu np. na wrzesień może oznaczać dopłatę kolejnych 500 zł (różnica między taryfami - pierwotnie opłaconą i najtańszą dostępną w chwili dokonywania modyfikacji). Z kolei w ramach dopuszczalnej rezygnacji z rezerwacji otrzymamy nie pieniądze, lecz imienny voucher o wartości 400 zł o ważności np. sześciu miesięcy.