Nowe najdłuższe połączenie lotnicze na świecie. Przez koronawirusa

Francuski przewoźnik w swojej siatce połączeń oferuje trasę z Paryża do Papeete, stolicy Polinezji Francuskiej. Połączenie dotychczas odbywało się z międzylądowaniem w Los Angeles. Od 13 marca, z uwagi na wprowadzony dekret Donalda Trumpa dotyczący zakazu wjazdu obcokrajowców do Stanów Zjednoczonych, linia była zmuszona do zaniechania wykonywania lotów z przesiadką w Kalifornii. Pasażerowie nie byliby wpuszczeni do USA oraz nie mogliby przesiąść się na swój rejs z Los Angeles do Papeete.

Air Tahiti Nui zamiast zmienić lotnisko, na którym odbywał się postój, zdecydowały się wykonywać wspomniane połączenie bezpośrednio, czyniąc je najdłuższym na świecie. Loty obsługuje boeing 787-9, z 294 miejscami na pokładzie, w tym 30 w klasie biznes, 32 w klasie ekonomicznej premium oraz 232 w klasie ekonomicznej. Aby sprostać wyzwaniu wykonania tego połączenie, zrezygnowano z cargo oraz wprowadzono limit pasażerów na pokładzie, aby nie przekroczyć maksymalnej masy startowej maszyny.

Trasa pomiędzy Tahiti a stolicą Francji liczy 15 715 km, czyli o 371 km więcej niż dotychczas najdłuższa trasa lotnicza na świecie, czyli ta z Singapuru do Nowego Jorku. Loty startują o godzinie 3:00 z Papeete, aby następnego dnia o godzinie 6:20 wylądować na lotnisku Paryż-Roissy-Charles de Gaulle. Jako że Polinezja Francuska jest francuskim terytorium zamorskim bezpośrednie połączenie jest klasyfikowane jako trasa wewnątrzkrajowa.

Nie wszystkie loty w trakcie trwania 30-dniowego zakazu będą obsługiwane bezpośrednio. Aby móc w pełni wykorzystać przestrzeń samolotu 14 marca maszyna operująca z Tahiti do Paryża wykona postój w Vancouver, a 15 oraz 18 marca pasażerowie będą musieli przesiąść się na Gwadelupie, karaibskiej wyspie należącej do Francji.