Innowacje easyJet: drony, Oculus Rift i druk 3D

- Już teraz wykorzystujemy jeden z dwóch na świecie laserów do inspekcji samolotów, przesyłamy na żywo dane od wszystkich naszych inżynierów do bazy w Luton i mamy innowacyjną technologię do wymiany uszkodzonych łopat wirnika w silnikach [opracowaną przez polską firmę Output42 - red.], która skróciła czas diagnostyki z czterech godzin do minuty - podkreślił na konferencji prasowej Ian Davies, główny inżynier w linii easyJet.

Dzięki innowacjom w obszarze utrzymania technicznego samolotów easyJet notuje wymierne korzyści - w roku rozliczeniowym 2013/14 koszty utrzymania floty spadły o 2,9 proc.

Nowe technologie pozwalają linii nie tylko na ograniczenie kosztów (coraz ważniejsze z uwagi na wzrost średniej wieku floty), ale także na podniesienie regularności lotów.

Najbardziej przełomową nowością, nad którą pracuje easyJet, jest wykorzystanie w pełni automatycznych dronów do skanowania struktury samolotu. Projekt RISER, nad którym pracują firmy Blue Bear i Createc, zakłada wykorzystanie bezzałogowego statku powietrznego, który w hangarze będzie oblatywał samolot w stałej odległości jednego metra i tworzył szczegółowy trójwymiarowy obraz dzięki kamerze HD. System będzie można stosować m.in. po uderzeniach pioruna w samolot lub podczas dużych przeglądów.

RISER jest obecnie na etapie testów - easyJet liczy, że uda się rozpocząć regularne korzystanie z dronów do końca 2016 r. Jak wyjaśnił reporterowi Pasazer.com jeden z inżynierów pracujących nad dronem, system zapewnia już bezpieczny lot wokół samolotu i uniemożliwia zderzenie drona z kadłubem lub przebywającymi w hangarze ludźmi. Operator bezzałogowca musi jedynie wystartować i wylądować.

Razem z Airbusem easyJet pracuje także nad nowym systemem telemetrii, czyli przekazywania na żywo informacji o stanie podzespołów. Jak wyjaśnia Davies, ma to być rozwiązanie zbliżone do stosowanego w Formule 1. Inżynierowie na ziemi cały czas będą mieli podgląd tego, co dzieje się z mechanizmami samolotu w powietrzu.

- System połączy dane z telemetrii oraz informacje statystyczne i dane o zużyciu części. Dzięki temu z 24- do 48-godzinnym wyprzedzeniem będziemy mogli przewidzieć, kiedy nastąpi usterka jakiegoś komponentu, co pozwoli nam na szybszą wymianę i skrócenie czasu, w którym samolot nie wykonuje lotów. System połączy dane easyJeta i Airbusa, choć oczywiście nie wyeliminuje zdarzeń losowych, takich jak zderzenia z ptakami - tłumaczy Davies.

Dzięki danym telemetrycznym części będą mogły być wymieniane np. w nocy na dzień przed ich spodziewanym zużyciem, dzięki czemu w ciągu dnia samolot nie będzie miał przerwy.

Przewoźnik pracuje także nad innowacjami dla pilotów i załóg pokładowych. Po całkowitym wycofaniu z kokpitów w maju 2014 r. papierów dokumentów i zastąpieniu ich danymi w tabletach (zaoszczędziło to 25 kg), easyJet pracuje teraznad nowym systemem przekazywania informacji o wietrze. Piloci mają dostosować na bieżąco znacznie dokładniejsze dane o prędkości i kierunku wiatru, a to z kolei pozwoli im na zniżanie w bardziej oszczędny sposób.

Dużą nowością dla załóg będzie z kolei wykorzystanie wirtualnej rzeczywistości w treningu. easyJet pracuje m.in. z polską firmą Output42 (a także z firmami DesignQ i Mediasphere) nad stworzeniem modelu kabiny z dokładnością do 1 mm. Dzięki technologii Oculus Rift niektóre elementy szkolenia będą mogły być przeprowadzane właśnie w wirtualnej rzeczywistości, co obniży ich koszty i skróci czas.

easyJet podkreśla, że wirtualna rzeczywistość nie zastąpi całkowicie tradycyjnych szkoleń. Podczas konferencji w Mediolanie można było przetestować system - osoby z urządzeniem Oculus Rift na głowie bez problemu trafiały na fotele ustawione w kilku demonstracyjnych rzędach oraz otwierały schowki bagażowe. Widać, że już teraz jest to system bardzo precyzyjny.

Załogi mogą także liczyć na nowe aplikacje do zgłaszania usterek oraz raportów o locie, a także do szkolenia sytuacyjnego.

fot. Dominik Sipiński