Air Senegal odebrał pierwszego A330neo

Samolot jest jednym z dwóch zamówionych dotychczas przez Air Senegal egzemplarzy A330neo. List intencyjny w sprawie tego zamówienia został podpisany w listopadzie 2017 roku. Maszyny będą zabudowane w konfiguracji z trzema klasami oferując 32 miejsca w klasie biznes, 21 miejsc w Premium Plus i 237 w klasie ekonomicznej. Air Senegal planuje wprowadzenie samolotu na trasę Dakar - Paryż, która pojawiła się w siatce przewoźnika od 1 lutego 2019. Dzięki temu linia chce rozwijać ofertę w zakresie średnich i długich połączeń.

Choć na początku lutego odbyła się oficjalna prezentacja samolotu to musiał on zaraz po tym wydarzeniu powrócić do fabryki w Tuluzie, aby producent mógł kontynuować wciąż nie zakończone, a konieczne do przeprowadzenia testy maszyny w powietrzu. Nie jest znana dokładna data przekazania samolotu do dyspozycji przewoźnika, choć mówiło się wstępnie o drugiej połowie lutego i wciąż jest nadzieja na dotrzymanie tego terminu. Producent przekonuje, że poprawnie przeprowadzone testy są niezbędne i potrzeba na to czasu, a także wskazuje, że niewielkie poślizgi czasowe są czymś normalnym w przypadku nowych samolotów. Piloci testowi Airbusa odbywają maszyną regularne loty testowe nad Atlantykiem. Po lotniczym świecie krążą również plotki o tym jakoby za przedłużające się testy odpowiedzialne były problemy z napędzającymi A330neo silnikami Rolls-Royce Trent 7000. Osoby zbliżone do Airbusa dementują jednak takie doniesienia.

Linia Air Senegal rozpoczęła swoją działalność w 2018 roku i będzie pierwszą w Afryce i drugą na świecie, która będzie miała w swojej flocie najnowszy typ szerokokadłubowej maszyny Airbusa. Pierwszym użytkownikiem A330neo na świecie jest od listopada TAP Portugal. Air Senegal jest całkowicie uzależniony od rządu Senegalu, ponieważ przedsiębiorstwo pozostaje własnością państwa. Przewoźnik miał początkowo nadzieję na wprowadzenie A330neo na trasę Dakar - Paryż bezpośrednio po ceremonii, ale z powodu powrotu samolotu do Francji plany zmieniono. Pasażerowie podróżujący od początku lutego do Paryża podróżują na pokładzie wypożyczonego w formule wet-lease airbusa A340. Dostawcą maszyny i załóg jest Hi Fly Malta. Przed wypożyczeniem A340 Hi Fly o rejestracji 9H-SUN został przebazowany z portugalskiej bazy linii w Beja do Brukseli.

fot. Airbus