Pierwszy raz na trasę z Paryża do ówczesnego Konstantynopola Orient Express wyruszył 4 października 1883 r. Był uosobieniem bardzo luksusowej podróży, chociaż początkowo pasażerów czekała przesiadka na prom przeprawiający się przez Dunaj w Ruse w Bułgarii. Potem podróżni jechali dalej na pokładzie już mniej wystawnego pociągu.Pełną trasę jeden skład zaczął pokonywać od 1889...