Europarlament za przywróceniem wiz dla Amerykanów

Trzy lata temu Komisja Europejska ustaliła, że Stany Zjednoczone nie stosują się do zasad wzajemności w traktowaniu obywateli krajów Unii Europejskiej i wezwała władze tego kraju do zniesienia ograniczeń wizowych dla obywateli pięciu krajów unijnych: Bułgarii, Chorwacji, Cypru, Polski oraz Rumunii. Komisja uznała, że fakt, iż Amerykanie mogą podróżować do Unii Europejskiej bez wiz, podczas gdy obywatele wybranych krajów unijnych zobowiązani są do ubiegania się o wizy do Stanów Zjednoczonych jest nie do zaakceptowania oraz wyznaczyła władzom Stanów Zjednoczonych czas do wprowadzenia zmian w tym zakresie. Zalecenia Komisji zostały zlekceważone przez stronę amerykańską.

Najnowsze głosowanie, przygotowane przez Komisję Wolności Obywatelskich i zaaprobowane podczas sesji plenarnej parlamentu, daje Komisji dwa miesiące na działanie, zanim członkowie Parlamentu Europejskiego rozpatrzą skierowanie sprawy do Europejskiego Trybunału Sprawiedliwości.

Innymi krajami, które nie stosowały się do zasady wzajemności były Australia, Brunei, Japonia oraz Kanada, jednak kraje te już zniosły lub niedługo zniosą ograniczenia w podróżowaniu dla obywateli Unii Europejskiej.

Komisja jest prawnie zobligowana do tego, by zawiesić program zniesienia wiz dla Amerykanów, jednak Parlament Europejski lub Rada Unii Europejskiej (czyli przedstawiciele państw członkowskich) mogą zawetować ten akt.

W grudniu ubiegłego roku europosłowie opowiedzieli się za zawieszeniem programu ruchu bezwizowego dla Amerykanów, aby “zachęcić” władze w Waszyngtonie do podjęcia stosownych działań. Tymczasem komisarz Dimitris Avramopoulos ostrzegł przed konsekwencjami takiego działania, które mogłoby doprowadzić do analogicznego posunięcia ze strony Stanów Zjednoczonych, co z kolei spowodowałoby spadek liczby odwiedzających Amerykanów. A to przełożyłoby się na wymierne straty dla europejskiej branży turystycznej.

Obecnie obywatele 23 państw unijnych mogą podróżować do Stanów na podstawie dokumentu ESTA, czyli wypełnianego online przed lotem formularza. Opłata za jednorazowe wypełnienie ESTA to 4 dolary. Tymczasem obywatele pozostałych pięciu państw, w tym Polacy, muszą otrzymać wizę, która kosztuje co najmniej 160 dolarów (wiza turystyczna), a jej wyrobienie wymaga wizyty w konsulacie, wywiadu z pracownikiem placówki i kilkunastodniowego oczekiwania.